Silenka nadmutá je víceletá bylina, roste především ve světlých lesích, na lesních okrajích, na loukách a mezích, často na chudých půdách. V středozemí ji koupíte běžně na trhu, prodává se jako listová zelenina. Sklízejí se zejména mladé jarní výhonky. Kvete od května do září. Silenka má močopudné účinky a využívá se také k léčbě spálenin a ekzémů.
Mladé výhonky patří k nejznámějším zeleninám v italské gastronomii, jsou skutečnou lahůdkou. Používají se vařené jako přísada do salátů. Ve střední Itálii se podávají vařené či syrové, osmažené na pánvi, ve slaných koláčích, vaječných omeletách, především pak jako přnoha k hlemýžďům. Dělá se z nich rizoto mimořádně jemné chuti, přidávají se i do sezonních polévek a omáček.